王国の中でより大いなる者

――――――――――――――聖書の節（回復訳）――――――――――――
マタイ11:11　まことに、わたしはあなたがたに言う。女から生まれた者のうち、
バプテスマのヨハネよりも大いなる者は、起こったことがない。しかし、天の王
国で最も小さい者も、彼よりは大きいのである」。

―――――――――――――――務めの言葉―――――――――――――――
旧約の預言者に比べてヨハネは大いなる者でしたが、新約の人々に比べるなら、
彼は小さかったのです。ヨハネはしばらくの期間、彼に先立つ人たちより偉大で
したが、彼の後に来る人たちよりは小さかったのです。ヨハネに先立つすべての
預言者は、キリストがやがて来ることを預言しただけでした。しかしヨハネは、
キリストが来たことを証ししました。預言者たちはキリストを待ち望んでいまし
た。しかしヨハネはキリストを見ました。ですから、ヨハネはすべての預言者よ
りも偉大でした。ヨハネは受肉したキリストを見て、人々に紹介しましたが、自
分の内に内住する、復活したキリストを持っていませんでした。しかし、王国の
民は持っています。ヨハネは、「ここにキリストがおられる」と言うことができ
ただけですが、王国の民は、「わたしにとって生きることはキリストです」(ピ
リピ1:21)と言うことができます。ですから、天の王国で最も小さい者も、彼よ
りは大きいのです。

人が大きいか小さいかは、その人とキリストとの関係にかかっています。キリス
トが決定する要因です。キリストに近ければ近いほど、その人は大きいのです。
バプテスマのヨハネはキリストの近くにいましたが、わたしたちほど彼に近くは
ありませんでした。なぜなら、わたしたちはキリストを内に持っているからです。
キリストはわたしたちの中におられ、わたしたちは彼の中にいます。キリストは
わたしたちとミングリングされていますから、わたしたちとキリストとの関係は
最も親密なものです。コリント人への第一の手紙第6章17節は、「主に結合され
る者は主と一つ霊です」と言います。これ以上に近いものがあり得るでしょうか？
　キリストとのこのような近い関係が、わたしたちに先立つすべての人よりもわ
たしたちを大いなる者とするのです。これは何という大きな祝福でしょう！

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新約聖書の節は、回復訳新約聖書(1996年版)から引用されており、務めの言葉は、
ウィットネス・リー著「新約ライフスタディ・マタイによる福音書(二)」(1997
年版)メッセージ第31編から引用されています。いずれも日本福音書房から出版
されています。